Ecuador
Ecuador vond ik een ongelooflijk veelzijdig land. Andesbergen, nevelwouden, koloniale steden en het Amazonegebied komen er binnen een paar uur reizen samen. Je vindt er kleurrijke markten, actieve vulkanen en een rijke inheemse cultuur, allemaal in een land dat verrassend makkelijk te bereizen is.
Otavalo
Otavalo staat bekend om zijn kleurrijke markt vol weefwerken, sieraden en lokale ambachten. Vroeg in de ochtend is er ook een dierenmarkt, met onder andere cavia’s, varkens, kippen en koeien. Even buiten de stad ligt Peguche, met zijn traditionele weverijen en de heilige Peguche‑waterval. Samen vormen deze dorpjes een mooie mix van cultuur, traditie en natuur.
Mindo
Mindo is een groene oase in de Ecuadoraanse nevelwouden, waar je overal water hoort stromen en waar vlinders rondfladderen. Kolibries met felle kleuren vliegen voorbij en komen soms verrassend dichtbij. Net buiten het dorp liggen kleine cacaovelden, waar je ziet hoe de bonen worden geoogst en verwerkt. Het dorpje zelf is relaxed en vormt de perfecte uitvalsbasis voor wandelingen, vogels spotten of gewoon genieten van de rustige junglesfeer.
Parc National Cotopaxi
Wij zijn gaan paardrijden over de hoogvlakten in het Parc National Cotopaxi. Je hoort alleen het geluid van de wind en ziet af en toe een groepje lama’s en alpaca’s dat nieuwsgierig bleef staan. Voor ons doemde de besneeuwde Cotopaxi‑vulkaan op, ontzettend indrukwekkend. Het is een plek waar natuur, stilte en avontuur prachtig samenkomen.
Amazone
Vanaf het dorp Misahualli vaar je zo de rivier op, langs dichte jungle van de Amazone waar apen door de bomen slingeren en papegaaien overvliegen. Tijdens een wandeling door het regenwoud kwamen we zelfs goudzoekers tegen en kwamen we bij prachtige watervallen die tussen het groen verscholen liggen. Misahuallí zelf is relaxed, met aapjes op het dorpsplein. Een toegankelijke én avontuurlijke plek om de jungle te ervaren.
Baños
Baños is een avontuurlijk bergstadje omringd door diepe kloven, dichte jungle en talloze watervallen die langs de steile wanden naar beneden storten. Je kunt de watervallen op de fiets bezoeken, door nevelwouden wandelen of ontspannen in de warmwaterbronnen. Bij de Swing at the Top of the World kun je boven een afgrond schommelen met de Andes als decor.
Chimborazo vulkaan
De Chimborazo vulkaan torent hoog boven het Andeslandschap uit, met een top die het hele jaar door met sneeuw is bedekt. In de omgeving kun je prachtige wandelingen maken over open hoogvlaktes met hier en daar lama’s en alpaca’s. De lucht wordt steeds ijler terwijl je kunt genieten van het uitzicht op de imposante witte top van de vulkaan.
Alausi
Alausi is een charmant bergstadje dat tegen de groene hellingen van de Andes ligt. Het staat vooral bekend om de iconische treinrit langs de Nariz del Diablo, waar het spoor in scherpe bochten langs steile kliffen kronkelt. De omgeving is perfect voor wie houdt van berglandschappen en voor kleine wandelingetjes.
Cuenca
Cuenca is een elegante, koloniale stad vol sfeervolle pleinen, kerken en kleurrijke straatjes. De lokale markten en ambachten, zoals de beroemde panamahoeden, geven de stad een levendige, authentieke sfeer. Langs de rivierkades is het leuk wandelen, en net buiten de stad ligt het nationale park Cajas, ideaal voor een frisse hike tussen meren en groene heuvels.
Isla de la Plata (klein Galápagos) vanuit Puerto Lopez
Isla de la Plata, ook wel Klein Galápagos, is een ruig, droog eiland voor de kust van Puerto López, waar je blauwvoetgenten, fregatvogels en soms zelfs walvissen kunt spotten tijdens de boottocht ernaartoe. Op het eiland zelf wandel je langs stoffige paden met uitzicht op kliffen en zeevogels die boven je cirkelen. Puerto López, een rustig vissersdorp met een breed strand en kleurrijke boten is een ontspannen uitvalsbasis voor dit eilandje.
De Galápagoseilanden
De Galápagoseilanden horen bij Ecuador, maar voelden voor mij als een wereld op zichzelf. Je loopt er tussen dieren die totaal geen haast hebben en je gewoon laten meekijken in hun wereld: zeeleguanen die opwarmen in de zon, blauwvoetgenten die hun dansjes doen, reuzenschildpadden die loom door het groen schuifelen. De ruige vulkanische landschappen en het heldere water maken elke dag anders. Voor mij was het een onvergetelijke ongelooflijke bijzondere bestemming.
Je kunt de Galápagoseilanden ontdekken met een cruise, waarbij je meerdere eilanden aandoet en ook de meer afgelegen eilanden kunt bezoeken. Of je overnacht op de drie bewoonde eilanden: Santa Cruz, Isabela en San Cristóbal en maakt van daaruit dagtochten naar onbewoonde eilandjes in de buurt zoals Seymour Norte, Tintoreras, Española en Gardner.
Wij bezochten een aantal eilanden en elke dag voelde anders. Op land kom je natuurlijk de iconische reuzenschildpadden tegen, traag en indrukwekkend. Verder zie je blauwvoetgenten, albatrossen, fregatvogels, zeeleeuwen, leguanen, flamingo’s en op sommige plaatsen zelfs pinguïns. Onder water is het ook magisch: snorkelen bij Kicker Rock, waar haaien, schildpadden en scholen vissen onder je door zwemmen. Of bij Los Túneles, een surrealistisch landschap van lavabogen met onder water roggen, zeepaardjes en kleurrijke rifvissen. In het juiste seizoen zie je voor de kust ook walvissen voorbijtrekken.
Op de video hierboven zie je hoe wij bij Isla Gardner snorkelden tussen rondbuitelende zeeleeuwen, een onvergetelijk mooie ervaring!
Beste reistijd
De beste reistijd in Ecuador en de Gala1ápagos eilanden hangt sterk af van de regio die je bezoekt. Er is in ieder geval geen ècht verkeerde reistijd.
Andes
Voor de Andes (Quito, Cotopaxi, Baños, Cuenca, Otavalo) is de beste reisperiode: juni t/m september: Dit is het droge seizoen met heldere luchten, ideaal voor wandelen en sightseeing. Ook van december t/m februari kan het hier goed zijn, maar met kans op buien.
Amazone
Voor de Amazone (Tena, Misahuallí, Cuyabeno) is de beste reisperiode augustus t/m november: Er is dan iets minder regen en betere kansen op wildlife.
Kustgebied
Voor de kust (Puerto López, Montañita, Manta) is de beste reisperiode december t/m mei. Het is dan warm en zonnig en het water is meestal rustig.
De Galápagos Eilanden
Voor de Galápagos Eilanden is de beste reisperiode: december t/m mei. Dit is het warme, zonnige seizoen met een rustigere zee, helder water en ideale snorkelomstandigheden. Ook juni t/m november zijn prima. Het is dan koeler en het water is ruiger, maar met meer onderwaterleven door de Humboldtstroom.